Nieuwsgierig geworden naar wat het een beetje met mysterie omgeven project, nu precies is werd er een afspraak gemaakt in de opnamestudio van Joost Peters, een van de leden van Bridging the Divide , vlak onder de rook van Tilburg.
In de studio zitten de drie mannen van Bridging the Divide al te wachten, Joost Peters en Jan Vranken zijn de ‘ founding members’ en kort geleden maakten zij bekend dat ook drummer Sjoerd Rutten nu een vast deel van het productieteam is geworden. ‘ Hij was er toch vrijwel altijd al bij ‘ lacht Joost . ‘ Zijn input was er al, het is alleen maar logisch Bridging the Divide vanaf nu als een project met in de basis ons drieën te zien’ , vult Jan Vranken aan.
Onder het genot van een erg goede kop koffie, die smaakt als door een professionele barista gemaakt is de eerste vraag vrij voor de hand liggend als opening.
‘ Beschouwt BTD zichzelf als band of project, en waarom ?
'Jan schuift naar het puntje van zijn stoel, duidelijk getriggerd door de vraag. ‘ Toen ik in 2014 weer eens wat muziek voor mezelf begon op te nemen had ik een van mijn nummers ‘ Something Bothering You’ uitgewerkt . Dat had ik samen met een andere oude muzikale collega, Bego Begovic opgenomen. Als zangeres had ik de Argentijnse Magali Bachor gevraagd, omdat ik wist dat zij op dat moment in Nederland was. Zij is een fantastische zangeres en in Latijns Amerika erg beroemd. Zij was zangcoach bij the Voice of Argentina, en heeft daarnaast haar eigen succesvolle carrière als zangeres. Ik vroeg Joost, die ik al heel lang ken om de baspartij in te spelen. Dat werd het eerste nummer waaraan Bridging the Divide als artiestennaam werd gehangen. Het is helemaal niet representatief voor wat er daarna is gekomen maar soit.
Dat nummer kreeg, geheel onverwacht immens veel airplay en plays in Libanon. Ik had het naar een kennis gestuurd die daar als diskjockey werkte bij het radiostation van de Amerikaanse Universiteit in de stad. Die pikte het op en even later stond het daar onderaan in de top 20. Een bizarre gewaarwording.’ Joost sluit aan : ‘ Jan en ik gingen met elkaar om tafel. Het idee om samen muziek te gaan maken en daar dan steeds een nieuwe ploeg muzikanten bij te zoeken werd zo geboren. Ons ideaal is een project te hebben waarbij iedereen in zijn kracht kan en mag staan, een creatieve input heeft en samenwerkt om het beste resultaat te bereiken. Een soort van muzikaal creatieve speelplaats dus, of een laboratorium, wat jij wilt. Een enorm inspirerende manier van werken zo is ons gebleken’
“Een project dus’ kopt Sjoerd als laatste het antwoord in.
Cover van de nieuwe single
BTD gaat nu haar zevende nummer uitbrengen. Op alle nummers doen verschillende topmuzikanten mee. Waar zijn jullie zelf het meest trots op ?
Er valt een stilte in de gezellige studio waar tientallen basgitaren aan de muur hangen, klaar om bespeeld te worden. Joost steekt als eerste van wal : ‘ Het enige juiste antwoord kan alleen maar zijn dat het nieuwe nummer ‘ Wings’ onze grootste trots is.’ Jan zet zijn koffie weg en vult aan. ‘ We worden langzaam maar zeker steeds meer geoefend in het schrijven en produceren van muziek. Ons netwerk breidt zich steeds verder uit, waardoor we steeds meer gaan samenwerken met anderen. Bij ‘ Wings’ komt dat allemaal wel heel goed bij elkaar.’
Sjoerd knikt instemmend. ‘ We hebben de afgelopen jaren bijvoorbeeld een goede band opgebouwd met de mannen van 10CC. Op een vorig nummer speelde drummer Paul Burgess al mee, en nu hebben we dan Graham Gouldman zelf die bas speelt op WIngs.’
Jan zit te glunderen als hij het Sjoerd hoort vertellen. ‘ Graham is een jeugdidool voor ons. 10CC was in veel opzichten hun tijd ver vooruit en deden toendertijd al muziek maken zoals wij dat nu proberen te doen. Alle ruimte voor het experiment, duizend mogelijkheden proberen en met veel zorg aan de details werken.’
‘Graham zien we inmiddels als een soort mentor. Elke keer als 10CC in Nederland of België is zien we elkaar wel’ zegt Joost . ‘We kunnen hem om advies vragen als we tekst schrijven, of als we een mening over een demo nodig hebben. Graham is opgenomen in de songwriters hall of Fame, dus een betere mentor kun je niet hebben.’ ‘Hij kan anders behoorlijk streng zijn’ zegt Jan. ‘ Ik heb hem al regelmatig vervloekt, maar het is zeker waar dat wij als project enorm groeien door dit soort bevoorrechte samenwerkingen die we mogen doen. Het is ook enorm motiverend en inspirerend ! ‘
Afbeelding door Alexey Ruban via Unsplash
BTD lijkt een studioproject te zijn. Er zijn vast al vragen geweest of jullie willen optreden.
‘Dat klopt’ zegt Sjoerd. ‘ We hebben al behoorlijk wat vragen in die richting gehad, maar dat zit er gewoon niet in. Ik ben zelf erg druk als muzikant. Komend seizoen speel ik drums in de productie ‘ Abba , thank you for the music’ in een tienkoppige band met Mandy Huydts, (o.a. Frizzle Sizzle /Frogettes) Linda Caminita (o.a. Mrs. Einstein), Monique van der Ster (o.a. Frogettes en Kayak), Rachel Kramer (o.a. K-Otic), Rob Winter en Giovanni Caminita (beide o.a. Marco Borsato), Danjil Tuhumena ( The Voice e.a.), Nick Bult en Werner van Gool. Die laatste heeft ook al eens meegespeeld op een BTD track.’
Jan neemt nog een slok koffie en vervolgt . ‘ Precies . Sjoerd heeft het al veel te druk als drummer , Joost is enorm druk met zijn dressage muziekopdrachten en ik vind het prima zo. Ik wil niet optreden en bovendien haal ik het muzikaal bij lange na niet bij de rest, dus laat mij maar schrijven en produceren.’ ‘Dat dus’ zegt Joost ‘ en daarnaast is het ook echt organisatorisch en financieel onmogelijk om onze line-ups samen op een podium te krijgen.’
De mannen kijken elkaar aan en beginnen te lachen. Het is duidelijk dat de stemming er goed inzit. Dit opent de deur naar een laatste, misschien wat aparte vraag, maar hij lijkt gesteld te kunnen worden.
Als je BTD zou moeten vergelijken met een mooie vrouw, hoe zou ze er dan uitzien ?
Sjoerd proest bijna zijn koffie over de opnameapparatuur uit en Joost haast zich , wijzend op Jan. “Laat hem dat maar beantwoorden, hij schrijft de meest teksten dus voor een poëtisch antwoord moet je bij hem zijn. ‘
Zuchtend begint Jan aan zijn antwoord. ‘ Als eerste wil ik zeggen dat ik het een rare vraag vindt. Misschien val ik wel helemaal niet op vrouwen. Daarnaast wil ik liever niet meedoen aan dit soort machismo verheerlijkende vragen of stellingen. We waarderen mensen om wie ze zijn, niet om hoe ze eruitzien. Als BTD een persoon zou zijn , dan zou het iemand zijn met een open mind, zonder vooroordelen, vredelievend, respectvol, leergierig, creatief en erg aardig.’
‘ Zoals wij zelf ook zijn dus’ lacht Sjoerd. Een goed moment het interview af te sluiten.
'Wings’ verschijnt op 11 Maart op alle streaming platforms, en als betaalde download, met alternatief artwork, op de bandcamp site van BTD
