Ivoors en tegens
Door het vele stropen gericht op het kostbare ivoor van de olifanten is er momenteel een versnelde evolutie gaande. Normaal gesproken werden er nu en dan ook wel eens olifantenvrouwtjes geboren die geen slagtanden hadden, maar dat was dan de uitzondering. Nu echter de vrouwtjes met slagtanden steeds minder nakomelingen krijgen, simpelweg omdat ze daar niet aan toekomen, neemt het aantal olifanten zonder slagtanden onder de vrouwtjes behoorlijk toe.
Met alle gevolgen van dien.
Toen ik het hoorde, was mijn eerste reactie natuurlijk ook: Mooi voor die dieren, ze geven zo de stropers geen enkele aanleiding meer om door te gaan met jagen.
In eerste instantie dus. Toen ik het ging opzoeken om het verhaal verder te kunnen onderbouwen, kwam er ook een kanttekening naar boven. Olifanten hebben die slagtanden niet voor niets, ze schillen bijvoorbeeld de bomen ermee en woelen in de bodem op zoek naar wortels. Ze trekken zelfs volledige bomen zo uit hun ondergrond. (In een zoektocht naar eten)
Stel je voor wat er gebeurt als dat schillen, woelen en ontwortelen niet meer plaatsvindt. De voorheen geschilde bomen stierven af en boden zo de kans voor andere gewassen om tot bloei te komen. Nu wordt dus de bebossing dichter en verminderd de biodiversiteit. De consequenties daarvan zijn momenteel nog niet te overzien.
Even terug naar de olifant zelf. Hoe is eigenlijk vastgelegd dat een olifant wel of geen slagtanden heeft? Dat blijkt gekoppeld te zijn aan een specifiek gen. Het gen is gekoppeld aan het X chromosoom. Helaas een gen dat ook veel miskramen met zich meebrengt, de combinatie met het Y chromosoom is niet levensvatbaar en zodoende sterven alle mannetjes die geen slagtanden zouden hebben door een miskraam.
Dus het verhaal dat het goed is voor de populatie aan olifanten is ook nog zeer twijfelachtig. Momenteel hebben de olifanten zonder slagtanden dus meer miskramen en nee het is niet zo dat ze nu meer kinderen krijgen dan in het verleden. Het aantal mannetjes dat voor een bevruchting kan zorgen neemt ook af door ditzelfde evolutionaire proces. Dus nog steeds is het aantal olifanten bedreigd. Degenen die er nu nog zijn krijgen minder kinderen en worden blootgesteld aan een groter aantal miskramen.
Blijkbaar is het voordeel van een slagtand loos bestaan groter dan het nadeel van het hebben van veel miskramen. Toevallig hoorde ik gisterenavond ook, dat er een stroper was gevonden, dood, vertrapt door olifanten. Misschien heel gemeen van mij, maar zou dat misschien ook een evolutionair trekje kunnen zijn?
Het artikel dat ik gebruikte om het verhaal te verifiëren.
https://www.nrc.nl/nieuws/2021/10/21/ivoorjacht-beinvloedt-evolutie-van-olifant-minder-vrouwtjes-met-slagtanden-a4062680
Comments
- 5 nov
1- 31 okt
1- 29 okt
1- 29 okt
1- 28 okt
1