Vijf stations
De mensheid is verspreid over verschillende planeten. Om communicatie tussen deze planeten te onderhouden zijn er allerlei ruimtestations, die boodschappen ontvangen en weer doorsturen. Dankzij deze stations kunnen berichten, die normaal gesproken jaren onderweg zijn, in slechts uren worden doorgegeven. Een van de stations wordt aangevallen door een parasiet, die mensen infecteert en overneemt. Niet alleen het uiterlijk van de slachtoffers wordt overgenomen, maar ook hun gedrag en herinneringen worden gekopieerd. Iedereen kan een risico vormen. Darcy Coates heeft vijf verhalen geschreven over hoe de mensheid probeert deze aanval te bestrijden. Aan de hand van de ervaringen van mensen in ruimtestations 331, 332, 333, 334, 335, krijg je een beeld van hoe de invasie verloopt.
In station 331 bevindt zich Jen met twee collega’s. Zij zijn verantwoordelijk voor het onderhouden van dit station en opruimen van de omgeving. Een collega wordt aangevallen en raakt vermist. Als deze collega onverwachts terugkeert, blijkt al snel dat er meer aan de hand is.
Een reddingsteam is gestuurd naar station 332, vanwaar een noodoproep is verstuurd. Omdat het bericht niet specificeerde wat er exact aan de hand was, zijn zij op diverse scenario’s voorbereid. Binnen treft het team een ravage, maar ook een overlevende.
In het station 333 wacht Kala op een reddingsmissie die later terugkeert dan gebruikelijk. Zodra het team arriveert, blijkt dat zij zijn overgenomen. De parasieten nemen in rap tempo het station over en Kala en haar vriendin Vivian proberen te ontsnappen.
Bij station 334 is slechts een minimale staf aanwezig. Het lijkt een rustige periode te zijn, totdat zij ineens verontrustende berichten ontvangen. Het is onduidelijk wat er exact aan de hand is. Ondertussen blijken er problemen te zijn met de buitenapparatuur en zullen mensen het station moeten verlaten om deze te repareren.
De problemen blijken toch groter dan gedacht en iedereen wordt gerekruteerd om te vechten. Zo krijgt Mitzi het bevel over zes nieuwe soldaten en moeten zij station 335 opblazen. Deze missie is van vitaal belang, omdat er daarna een nieuw station gebouwd kan worden, maar alles is ontzettend slecht geregeld.
Hetzelfde verhaal, maar met een ander accent
Ieder verhaal is langer dan de vorige en iedere keer ben je iets verder in de invasie. Dat de vijf verhalen door de stations aan elkaar gelinkt zijn is interessant, al kunnen de verhalen soms wat repetitief overkomen. Bij verhaal 334 blijkt dat de lokale bemanning nog steeds niet op de hoogte is, terwijl jij als lezer al lang weet dat er een dreiging is.
Het leukste verhaal vond ik die van station 333, waarbij je meer te weten komt over de bedreiging, de hoofdpersonen, en het station waarin zij zich bevinden. Kala en Vivian hebben belangrijke kennis, die de mensheid kan helpen om deze parasieten te verslaan. Een goede combinatie van karakterontwikkeling en spanning!
Het minste verhaal vond ik die van 335. Je merkt dat de kracht van Darcy Coates bij horror ligt en dat is niet het thema van dit verhaal. De personages komen niet geloofwaardig over en sommige reacties zijn gewoon vreemd. De pogingen tot karakterontwikkelingen maken het niet beter. Het is jammer dat dit het langste en laatste verhaal is.
Parasite is een interessante verhalenbundel met een veelbelovend concept. Helaas laat de uitwerking iets te wensen over. Echter, mensen die van dit soort verhalen houden, zullen hier zeker plezier uit halen. Het boek is onder andere te koop op bol.com.
