We moeten erkennen dat iedereen, of bijna iedereen, het bestaan van Ritchie Valens min of meer was vergeten tot 1987 toen filmmaker Luis Valdez een biopic realiseerde met de titel La Bamba. De film was een groot succes en bracht de muziek van Ritchie Valens naar voren die het nummer leidde om de hitlijsten te beklimmen. Het leven van Ritchie Valens was veel te kort, want hij stierf op 17-jarige leeftijd en zijn werk bestaat uit slechts 23 liedjes. Zijn bekendheid is erg belangrijk in Latino-landen, aangezien Ritchie Valens de eerste en enige held van Mexicaanse afkomst was in de geschiedenis van de rock-'n-roll tot de band Los Lobos die beroemd werd door het overnemen van La Bamba voor de film.
Geboren Ricardo Valenzuela, in de Mexicaanse wijk Los Angeles in mei 1941, leerde de jonge Ritchie gitaar spelen met een instrument dat hij zelf maakte. Als fan van Little Ritchard en Elvis Presley richtte hij op 16-jarige leeftijd zijn eerste band op; The Silhouettes, met twee Afro-Mexicanen en een saxofonist van Japanse afkomst. Begin 1958 trok hij de aandacht van producer Bob Keane, die hem tekende op zijn Del-Fi-label. Zijn eerste single 'Come On Come On, Let's Go' was een onmiddellijk succes en stelde hem in staat deel te nemen aan een drie maanden durende Amerikaanse tournee waarin hij bevriend raakte met Eddie Cochran. Toen hij terugkwam in Californië, nam hij een prachtige ballad op met de titel 'Donna', die in december 1958 de tweede plaats in de Amerikaanse hitlijsten bereikte. Maar het was vooral de B-kant van de single die de aandacht trok, aangezien het een traditioneel Mexicaans lied was dat gezongen werd op bruiloften, gearrangeerd en bewerkt door Ritchie Valens zelf en geheel in het Spaans gezongen, wat voor die tijd uiterst zeldzaam was.
Tussen eind 1958 en begin 1959 nam hij natuurlijk zijn eerste uitvoering op van La Bamba, maar ook van een nieuwe single getiteld That's My Little Suzie. Helaas stierf Ritchie Valens een maand voor de release van het album en de nieuwe single tragisch. In februari 1959, toen de winter bijzonder streng was, nam Ritchie deel aan de US Winter Dance Party-tour met Buddy Holly en Big Bobber. Na het optreden van 2 februari 1959 in Clear Lake, Iowa (dat rond middernacht eindigde), vlogen Holly, Richardson en Valens uit de luchthaven van Mason City in een klein vliegtuig dat Holly had gecharterd. Valens zat in het vliegtuig omdat hij een toss won met Holly's back-upgitarist Tommy Allsup. Holly's bassist, Waylon Jennings, stond vrijwillig zijn stoel in het vliegtuig af aan J.P. Richardson, die ziek was van de griep. Rond 12:55 uur op 3 februari 1959 vertrok de Beechcraft Bonanza met drie passagiers naar Fargo, North Dakota, en stortte een paar minuten na het opstijgen neer om nog onbekende redenen. De crash doodde alle drie de passagiers en piloot Roger Peterson onmiddellijk na de botsing. Net als bij Holly en Richardson, liep Valens enorme en onoverkomelijke hoofdletsels op, samen met een stomp trauma aan de borst. Met slechts 17 jaar oud was Valens de jongste die omkwam bij de crash.
Rock and roll verloor die dag drie van zijn helden: Buddy Holly (22 jaar), Big Bopper (28 jaar) en de jonge Ritchie Valens, die drie maanden later 18 zou zijn. Zijn album werd een maand later uitgebracht en oogstte veel succes. Het werd vier maanden later gevolgd door een tweede album genaamd Ritchie met nummers die nog niet waren uitgebracht.
De tragedie inspireerde zanger Don McLean om zijn hit "American Pie" uit 1971 te schrijven, waarmee hij 3 februari vereeuwigde als "The Day the Music Died". Overblijfselen Valens werden begraven op San Fernando Mission Cemetery, Mission Hills, Los Angeles, Californië.
Comments
- 24 okt
0- 10 aug
1- 10 aug
0- 10 aug
0