We blijven maar jagen op almachtige Euro's om ons steeds meer te kunnen veroorloven. Terwijl, als we volkomen eerlijk tegen onszelf zijn, velen van ons eigenlijk genoeg hebben om makkelijk van te leven. Toch blijven we ons maar gedragen als het rupsje-nooit-genoeg uit het gelijknamige kinderboek. 

Geld is absoluut noodzakelijk en belangrijk voor een goed en gelukkig leven. Maar de meesten van ons hebben er veel minder van nodig dan ze denken. Als eenmaal in onze basisbehoeften is voorzien (voedsel, kleding, onderdak, warmte, stroom, een beetje geld voor transport en wat spaargeld voor tegenvallers) hebben we niet echt meer geld nodig om gelukkig te zijn.

Je hoort wel eens dat sommige van de armste mensen op aarde zich het gelukkigst voelen. En hier in het rijke westen, met de hoogste inkomens en levensstandaard, lijdt een groeiend aantal mensen aan stress, depressies, angsten, lichamelijke en geestelijke ziektes en algemene onvrede met het leven. Waarom is dat?

Sinds ik mijn baas heb ontslagen heb ik 36 uur per week van mijn tijd terug. Ik heb sindsdien weer enorme waardering gekregen voor de valuta van tijd. In plaats van dagelijks euro's te ruilen voor zaken als reiskosten, werkkleding, maaltijden uit de bedrijfskantine en luxe artikelen om het leven gemakkelijker te maken vanwege continu tijdgebrek, merk ik dat ik nu veel minder geld uitgeef. Daarentegen besteed ik veel meer tijd aan de dingen die echt belangrijk zijn voor mij.

Dingen zoals wroeten in mijn moestuin, zaailingen verzorgen, onkruid wieden, kletsen tegen mijn kippen en me verbazen over het wonder van het leven dat zich voor mijn ogen ontvouwt.
Of lange wandelingen maken door de bossen en bijleren over de inheemse flora en fauna in onze omgeving. Of boeken lezen die ik altijd al wilde lezen maar die bleven liggen vanwege tijdgebrek, vrienden bezoeken, lange gesprekken voeren en 's nachts samen naar de sterren kijken vanaf de veranda en mijmeren over hoe nietig we zijn. 

Onschatbare dingen waar ik voorheen nooit tijd voor leek te hebben, maar die van mij een echt rijk en gelukkig man maken. Het lukt me steeds beter om meer bewust in het nu te leven, te vertragen en te genieten van de kleine dingen. 

En ik doe en passant een hoop nieuwe vaardigheden op. Geen schilder klus is meer te groot, een fundering storten en een terras aanleggen een fluitje van een cent en ik ben inmiddels een kei in stookhout zagen met een kettingzaag. En met al deze 'extra' uren in de dag, merk ik zelfs dat ik minder tijd ben gaan besteden aan hersenloze dingen, zoals het controleren van sociale media en bingwatchen voor de televisie. Netflix heb ik ook niet nodig. 

In plaats daarvan ben ik meer toegewijd aan het nastreven van mijn passies zoals schrijven, moestuinieren, lezen en het creëren en delen van online artikelen over mijn nieuwe zelfvoorzienende levensstijl. Ik ben ook meer toegewijd om mijn tijd te besteden aan dingen die waarde toevoegen aan mijn leven in plaats van het te verspillen aan zinloze dingen die op een dag niets zullen betekenen wanneer mijn laatste uur geslagen heeft. 

Misschien kun je na corona vanuit huis blijven werken om tijd (en geld) te besparen op woon-werkverkeer. Wellicht kun je op andere manier financieel bijdragen, bijvoorbeeld door het starten van een bedrijf aan huis of een webwinkel. Of een combinatie van beide.

Of misschien heb je door de jaren heen genoeg geld gespaard voor een stevig appeltje voor de dorst, en kun je genoegen nemen met een minimalistischer levensstijl. Mogelijk in het buitenland waar het leven betaalbaarder is. Waardoor je nu al je baan kunt opzeggen om met vroegpensioen te gaan. Om een aantal van je passies na te streven nu je daar nog alle kracht voor hebt. Die passies hebben hoogst waarschijnlijk al veel te lang een te lage prioriteit gehad.

Gezondheid, geluk en het zelf mogen kiezen en doen wat ons blij maakt samen met de mensen van wie we houden, hebben oneindig meer waarde dan geld. En het mooie is dat je geen geld hoeft uit te geven om al die dingen te hebben. Het enige dat je er aan hoeft te besteden, is een beetje tijd.